冷水机组在工作时，使低温低压的气态制冷转为高温高压的气态制冷剂进入冷凝器，冷凝内的制冷制部份热量被被外置冷却水/散热风扇排出冷凝器，制冷剂放热后液化为高温高压液态流出，经过干燥过滤器干燥过滤后，流入膨胀阀进行节流（迅速降温的过程）、降压，制冷剂液化为低温低压的液态进入蒸发器进行热交换，低温低压的液态冷媒吸收蒸发器外周围介质（水、油）热量，吸热过程中冷媒温度保持不变，体积发生变化，吸热后的低温压的液压制冷剂气化为低温低压的气态制冷剂进入到压缩机，经压缩机压缩，被压缩成高温高压的气态，进入冷凝器，从而实现制冷循环的整个过程。

直冷式冷水机组分类
1.根据原理：
冷煤会将蒸发器内水的高温吸收进入冷凝器（壳管式）内，其冷凝器部件内的高温冷煤需要散热，如利用外部冷却水塔的循环水来对冷凝器内的高温冷煤的热量进行散热，这是利用水的方式对冷凝器进行散热，之所以叫做水冷直冷式冷水机组。
2.根据外型：
这是在外行人士或从不专业的角度去命名，无论是水冷式或者风冷式，小型机型都是与机箱的方式组装而成，所以也可以就做箱体直冷式冷水机组或者开放直冷式冷水机组。
3.根据压缩机的原理：
压缩机（机组的主要部件）利用一个主动转子（螺杆）和两个星轮的啮合产生吸气、压缩、排气三个连续过程是靠转子、星轮旋转时产生周期性的容积变化来实现冷煤的运行，之所以称之为螺杆式电镀冷冻机组。
其散热方式有两种：
一种是利用外部冷却水塔的循环水来对冷凝器内的高温冷煤的热量进行散热，这是利用水的方式对冷凝器进行散热，也可以叫做水冷螺杆式直冷冷水机组。
另一种是利用风扇排风的方式对冷凝器热量进行散热，也可以叫做风冷螺杆式直冷冷水机组。